Biobrandstoffen lijken slecht voor het milieu

Voor een rapport met de titel “Evaluation of the indirect effects of biofuel production on biodiversity: assessment across spatial and temporal scales” zou ik niet zo snel de deur uit gaan. Toch is dit kleine rapportje van het Planbureau voor de Leefomgeving belangwekkend. Hierin wordt namelijk de stelling ingenomen en onderbouwd dat het vergroten van de productie van biobrandstoffen tot een verslechtering van de biodiversiteit leidt. De inzet van biobrandstoffen om de terugloop van de biodiversiteit als gevolg van de klimaatverandering te bestrijden lijkt onverstandig. De vermindering van het effect van de klimaatverandering als gevolg van de inzet van deze brandstoffen zal pas over een periode van mogelijk honderden jaren leiden tot een verbetering van de biodiversiteit, en is met vele onzekerheden omgeven. Ik voel mij weer gesterkt in mijn eerdere conclusie: biobrandstoffen vormen geen goede route om de economie te verduurzamen.

“Protecting biodiversity against further loss is one of the goals of climate change mitigation. A reduction in greenhouse gas emissions due to biofuel production could prevent negative climate impacts on biodiversity in the future. However, land use for biofuel production could lead to a loss in natural area and biodiversity in the short term.

With the use of a balancing method that takes both local losses and indirect global changes into account, this paper shows that it may take centuries before losses in the short term, caused by direct land-use change, will be compensated for by avoided biodiversity loss in the future due to climate change mitigation.

Compensation periods related to indirect land use can also be calculated. When part of the displaced production would be realised through agricultural intensification, the compensation period will only be a part of that for direct land-use change, but can still amount to as much as a century. Moreover, additional greenhouse gas emissions related to indirect land-use change would add extra time to this compensation period.

This novel approach shows that when the ambition to mitigate climate change by using biofuels is high, a positive effect on biodiversity can only be achieved after a very long period. Uncertainties in calculating compensation periods are considerable, but the order of magnitude (centuries) is relevant, as it goes beyond the current policy horizon.”